＜広島９－７巨人＞◇２７日◇マツダスタジアム

　巨人が悪夢のような展開で広島にサヨナラ負けした。２点リードの９回に守護神マーク・クルーン投手（３７）が打たれて延長に突入。１１回に古城の２ランで決着をつけたかに思われたが、その裏に野間口貴彦投手（２７）が２本塁打を浴びて敗れた。２位阪神、３位中日も敗れたため首位は変わらなかったものの、後味の悪い敗戦となった。

　まさかの展開に、巨人原監督も言葉が見つからないようだった。会見の第一声は「何かある？」。無理もなかった。延長１１回、古城の１号２ランで勝ち越した。９回、クルーンが岩本に同点２ランを打たれて逃した白星を、１３年目のベテランが放った通算７本目の１発で奪い返したはずだった。だが、その裏、野間口がつかまった。先頭岩本に２打席連続のソロを打たれ、さらに２四球で２死一、二塁。自らピンチを広げ、最後は天谷にサヨナラ３ランを浴びた。

　ショッキングな黒星。少し間をおいて、原監督は口を開いた。野間口が打たれた最後の場面に触れ「あの辺が野球の難しさ。勝負の世界にいる以上、あそこを抑えるのが本当の勝負師です」と努めて冷静に話した。サヨナラ３ランの直前には、自らマウンドに向かった。「気合を入れに？

　そうですね」。１点リードの５回１死一塁でも、先発ゴンザレスにハッパをかけた。１試合に２度もマウンドに足を運んだ。めったにないことだったが、１０日間にわたる、今季最後の長期ロード初戦。絶対にものにするという、指揮官の決意も実らなかった。

　１ゲーム差の２位阪神も敗れたため、首位は変わらなかった。ただ、阪神の方が巨人より４試合多く残している。引き分けは巨人の０に対し、阪神は２。数字の上では阪神に利点があり、勝って２ゲーム差に引き離しておきたかった。

　もっとも、終わった試合は戻ってこない。手痛い敗戦には違いないが、原監督は「すべてを糧にすればいい。また、切り替えて。また」と前向きに締めた。その言葉は、４時間を超えるゲームを戦った自軍の選手全員に向けられているようだった。【古川真弥】

　［2010年8月28日8時31分

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