＜ヤクルト２－９阪神＞◇２８日◇神宮

　次代を担うエース候補の“門出”を、４番が豪快な１発でお祝いした。阪神新井貴浩内野手（３３）が自身８試合ぶりとなる１６号ソロを放ち、プロ２度目の先発となった秋山を援護した。

　６回。ヤクルト先発中沢の高めに抜けた直球だった。見逃せばボールでも、強引に打ちに行く。バットの芯でとらえられた打球は強烈なライナーで、バックスクリーン下を直撃した。「うまく押し込めましたね」。自画自賛する１発は、リードを３点に広げる効果的な一打となった。

　重圧に押しつぶされそうになるルーキー右腕に勇気を与えたのも、４番のバットだった。初回。２死三塁の好機で右翼フェンス直撃の適時打を放ち、先制点を生み出した。「初球から思い切って行こうと思っていた。（秋山を）何とか勝たしてあげたかったからね」。３番鳥谷が凡退した直後だっただけに、意味のある一打だった。

　バットだけではない。４番は守備でも、秋山を懸命に支えた。初回。先頭青木に四球を与え、完全に浮足立っていた秋山のもとへ駆け寄る。「失敗を恐れずに、思い切って投げろと。打たれても大丈夫だからと伝えた」。１点勝ち越した直後の３回２死満塁のピンチでは、８番川端のボテボテの打球に猛然とダッシュ。最後はジャンピング送球で一塁封殺とするなど、ルーキー右腕をもり立てた。

　「こういう時に自分が頑張らないと思って、今日は試合に入った。調子も悪いわけではなかった」。９回にも右前打を放ち、今季１０度目の猛打賞を記録するなど、４番は攻守で存在を光らせた。【石田泰隆】

　［2010年8月29日11時52分

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