＜阪神６－３横浜＞◇２日◇甲子園

　いやあ～、阪神打線がホントにすごい。１３安打で５試合連続１５安打の日本記録は逃したが、今季３７度目の逆転勝ちで５連勝。１点を追う６回。２死満塁から「代打の神様」こと桧山進次郎外野手（４１）が逆転２点適時打を放ち、横浜には９連勝だ。城島健司捕手（３４）の打率がジャスト３割に乗り、３割打者が６人。貯金は今季最多タイの１６、巨人とのゲーム差も２に広げた。

　カウント２－０からタイミングを外されても、桧山は右手１本でボールを拾っていた。１点を追う６回２死満塁。前日までの猛打が一転沈黙し、重い雰囲気に包まれていた甲子園は、その瞬間総立ちになった。中前で弾む逆転の２点適時打。ミラクル５連勝を導き「（林の）敬遠は気にせんように。変に意識すると力むから。でも初球を見逃して“アチャー”となって追い込まれて…。でも何とか食らいついていこうと思ってました」と振り返った。

　一時は１７打席無安打に陥ったが、ここ７試合は１発を含む７打数５安打と当たりが戻った。代打安打は通算１１５本となり、歴代６位に浮上した。「そうなんですか。初めて聞きましたが照れますね」と謙虚な「代打の神様」に、球団も来季契約を更新する方向で話を進めている。この日までに球団首脳による編成会議を開催。来季は４２歳、２０年目のベテランの残留が確実となった。

　ベテランの一打で息を吹き返した打線は触発されるように安打を重ねていった。７回に５安打を集めて３点を追加。右前打を放ち打率を３割に乗せた城島は、少し考えてから声を上げた。打率３割が６人そろったことを聞かれて「なんか…。『おれ待ち』みたいな言い方やめて。たまたま６人目っちゅーだけでしょ。おれ、ずっと打率３割に乗っていて（切ったのは）ここ何試合かだけでしょ。なんか『お前やっときたな』みたいな。なんで、おれ、戦犯扱い…」と苦笑いした。

　この日現在、打率３割は１番マートン、２番平野、３番鳥谷、４番新井、５番ブラゼル、７番城島。城島は捕手の立場から「相手に与えるプレッシャーは大きいと思う。大きいのを打つだけじゃなくて、後ろに後ろにつないでいく。全体でいい勝負をして、引っ張っていけばいい」と口にした。

　打率３割６人は０３年のダイエーが記録。しかも同じチームが「１００打点カルテット」を達成している。その一員だった城島は「あの時は１番村松さん、２番川崎がとにかく塁に出た。そして盗塁して、得点圏までいった。そりゃあほっといても打点は増える」と振り返る。

　６人が打率３割でフィニッシュすれば、０３年ダイエーに並ぶ日本記録。ただ城島は「６人より７人、７人より８人、８人より９人がいい」。どこまでも打ち続ける究極打線に向かってスパークする。【益田一弘】

　［2010年9月3日8時38分

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