＜ロッテ５－１日本ハム＞◇５日◇千葉マリン
日本ハムが１３残塁の拙攻で敗れ、連勝が「４」でストップした。中田翔内野手（２１）は、５回２死一、三塁と７回２死満塁のチャンスに、どちらも空振り三振に倒れた。７日からの西武戦（西武ドーム）へ向けた東京・立川への移動予定を変更し、試合後は２軍本拠地鎌ケ谷へ直行。６日も休日返上で練習を行うことを決めた。ＣＳ進出圏内の２位タイ、ソフトバンクとロッテまでは３・５ゲーム差。悔いを残さないために、最後まで汗を流し続ける覚悟だ。
ふがいない自分にカツを入れた。中田は、西武戦のために立川へと移動するバスに足を踏み入れなかった。「明日は鎌ケ谷で練習します」。野球へ取り組む姿勢を問題視されたのはもう過去の話。休日返上で汗を流すため、チームとは別に乗り込んだタクシーを２軍本拠地の鎌ケ谷へ向けた。
４回に右前打を放って５試合連続安打としたが、試合後は悔しさしか残らなかった。５回２死一、三塁と７回２死満塁の好機に、どちらもバットは空を切った。「ヒットを打っていても、得点につながる１本を打てないとチームは勝てないですからね。あそこは悔しいです」。８月２５日の阪神金本の逆転満塁アーチに「すごい。自分も勝ちにつながる１本が打ちたい」と気持ちを高めたばかり。大阪桐蔭時代から「頼れる４番」として期待に応えてきただけに、チャンスで打てない自分に腹が立った。
反省点は見えている。２つの三振はどちらもボール気味の変化球を振らされたもの。「（好調で）ボールが見えているときなら振っていなかった球です」。１１戦８発と大爆発していたころに比べ、見極めができなくなっていることを自覚している。そこで、４日までは休養にあてようと考えていた６日の休日を“練習日”に変更。打撃練習を行って感覚を取り戻すつもりでいる。
ＣＳ出場圏内の２位タイ、ソフトバンク＆ロッテとは３・５ゲーム差。首位西武は５ゲーム差に離れた。２カード連続で勝ち越したものの、梨田監督も「１番上にいくためには、勝ち続けないとしょうがないんだけど…。もっと勝っていかないといけない」と語気を強めた。描いているのは大逆転優勝のシナリオ。中田は自分のため、チームのため、疲れた体にムチを打つ。【本間翼】
［2010年9月6日11時41分
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