＜西武６－５日本ハム＞◇７日◇西武ドーム

　日本ハムはアクシデントによる早めの継投策が裏目に出て、首位西武に手痛いサヨナラ負けを喫した。先発のボビー・ケッペル投手（２８）が６回３安打無失点と好投しながら、右背中に張りを訴えて緊急降板。中継ぎ陣をマウンドに送り込んだが、西武打線につかまった。終盤７回以降で４点以上のリードを逆転されたケースは今季初めて。首位とは６ゲーム差に開き、逆転リーグ連覇の夢は再び遠のいた。

　上気したほおが、１敗の重みを表していた。梨田監督は、痛恨のサヨナラ負けを見届け、真っ赤な顔で敗戦の弁をつないでいった。「本当に痛いね。でもそんなこと言っていたら明日、試合ができないから」。最大４点リードを、終盤３イニングでひっくり返された。西武ドーム名物の長い階段に沈黙で帰路に就く選手の列が伸びていった。

　思わぬアクシデントで戦略が狂った。散発３安打無失点だった先発ケッペルが６回で降板。３回から背中の右側に張りを訴えて大事をとり、７回から継投策に出た。２番手榊原が２死一、三塁とピンチを広げ、信頼の宮西を送ったが、流れは変わらない。代打平尾、片岡に連続適時打で２点を失い、栗山に四球を与えてマウンドを降りた。

　３番手建山が中島、フェルナンデスに連続適時打を浴びてこの回、一挙５失点。追いついて迎えた９回には、そのダメージが出た。８回から登板した林に２イニング目突入と負荷をかけ、守備のミスも出て、あっけなく敗れた。今季ワースト３失点の宮西は「今日は自分です。大切な試合で一番やってはいけないことをやってしまった」と気丈に責めたのが救いだった。

　今季１２７試合目で７回以降の終盤３イニングで、４点差以上のリードをひっくり返されての黒星は初めて。首位西武に６ゲーム差に離され、リーグ連覇の夢はまた厳しくなった。梨田監督は「みんな（中継ぎが）前倒しすぎて、苦しくなるのは当然。１人１イニングずつ抑えてくれないと」と空回りした急場で打った手が効かず、嘆いた。残り１７試合のサバイバルレース。大きな星を手放した。【高山通史】

　［2010年9月8日11時25分

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