＜ソフトバンク５－０楽天＞◇８日◇福岡ヤフードーム
王会長も大絶賛の２打席連発だ！
ソフトバンク多村仁志外野手（３３）が、２打席連続アーチでチームに３連勝をもたらした。まずは３回の第２打席で、７日に続く２試合連続の２４号先制２ラン。５回の第３打席でも中押しの２５号２ラン放ち試合を決定づけた。０７年５月１８日以来の２打席連発で本塁打数はチームトップ、リーグ２位に浮上。昨季までのプロ１５年間で優勝経験のないスラッガーが、悲願のリーグ優勝までチームを引っ張り続ける。
まるで、前夜のＶＴＲだ。３回裏１死一塁。多村が、楽天永井の外角スライダーを左中間席にぶち込んだ。先制の２４号２ランは、前日に放った２３号先制３ランとほぼ同じ位置に着弾。「会心の当たりでしたね」。これまた前夜と同じく四球で出塁していた前打者の小久保が、ホームで出迎えると満面の笑みでハイタッチを交わした。
ただ、ここからが前夜と違った。続く５回２死一塁での第３打席。今度は永井の外角直球をバックスクリーン右へ運んだ。「逆らわずセンター方向に、という意識で打ちました」。移籍１年目だった０７年５月１８日の日本ハム戦以来の２打席連発で３連勝を決めた。
２打席連発という事象以上に、その内容が好調を示している。２日で３本塁打を目にした王会長は「見事だったね。軽く振ってる感じなのに、あれだけ飛ぶんだから」と大絶賛。前日の２３号同様に、一見ミートしただけに見えるスイングに「何で同じ人間なのにあれだけ飛ぶんだ、というのが大事なんだ。コツをつかんだんじゃないかな」と力説。これを伝え聞いた多村は「自分ではまったく軽く振っているつもりはないんですけどね…」と、うれしそうに照れ笑いを浮かべた。
３年ぶりの２打席連発は、引退する先輩へのはなむけでもあった。横浜高で７学年上である広島高橋健が引退を表明。「いつも『ケガは大丈夫か』とか声をかけてくれていた。残念…」。横浜時代の０４年には、その高橋健からのアーチを含む３打席連発をマークしたこともある。「（高橋健からのアーチは）バックスクリーンだった。バックスクリーンがなかったら、センターの場外にいってた」。この年は自己最多の４０本塁打をマーク。０６年から昨季までは４年連続で２０本塁打にすら届かなかったが、５年ぶりのシーズン３０本塁打も見えてきた。
７回の守りでは１死満塁のピンチで楽天草野の右中間の当たりを好捕。攻守で貢献し、首位西武とのゲーム差１・５をキープした。秋山監督も「タムの２発は、昨日の本塁打といい完ぺきだったな」と王会長同様に大絶賛した。「優勝争いのプレッシャーはない。毎試合ベストパフォーマンスを発揮するだけ」と話す１６年目のスラッガーが、まだ経験のない、優勝の瞬間までチームを引っ張り続ける。【倉成孝史】
［2010年9月9日11時50分
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