＜阪神２－３ヤクルト＞◇１１日◇甲子園

　ド迫力の真っ向勝負だった。ランディ・メッセンジャー投手（２９）は０－０の４回無死一塁、ホワイトセルを打席に迎えた。１９８センチの長身から剛球を投げ落ろす。５球連続ストレートで、最後は外角高めの１５０キロで空振り三振。相手の４番をねじ伏せた。

　「今日はいいピッチングができてよかった。低めにボールを集めてアウトをとることを考えた。低めに集めれば結果はついてくる」

　７回をわずか２安打無失点。２１個のアウトでゴロアウト１５（１併殺＝アウト２を含む）を数えた。直球で押して、高速スライダーと１２０キロ台のカーブを低めにコントロール。７回２死一、三塁のピンチは川端を１０７球目の１５２キロ直球で三振に仕留めた。制球、スタミナともに抜群の投球に、リードした城島も「完ぺきというか、７回までピシャッとやってくれた」。

　異例の中２日登板で、立ち直りのチャンスを生かした。前回登板の８日中日戦は１回１／３で５失点。わずか３６球で先発転向後、最短降板となった。しかも最後は中日森野の後頭部に１４９キロの直球をぶつけて危険球退場した。「当てた時は怖かった」と巨漢右腕。不安が増幅するような間を空けないでマウンドに戻って「前回から少しでも長く投げたかった」と振り返った。

　勝利投手の権利を手にしたが、８回に藤川の３失点で５勝目は消滅した。それでも「投手は長いイニングを投げたいのはあるけど、後ろに球児（藤川）がいたので。球児はこれまでも素晴らしい仕事をしている。今さら言うこともない」。中２日でも好投したメッセンジャーが残り２０試合もフル回転する。【益田一弘】

　［2010年9月12日11時50分

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