阪神新井貴浩内野手（３３）が「一戦必勝」の誓いを立てた。１３日、横浜に移動した４番打者は「いつも言っているけど、気持ちはトーナメントみたいな形で」とキッパリ。残り１９試合、余計な皮算用はせずに、目の前の１つ１つに全力投球する意気込みだ。

　そう決意させる背景にはあの苦い経験がある。「いい意味で緊張感を出して熱くなれればいいけど、逆に作用してしまうと、重圧でうまくいかなくなる。０８年はそうだったから」。一時は１３ゲーム差と首位をぶっちぎりながら、巨人に屈辱的な大逆転Ｖを許した０８年。もう同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。

　横浜戦は、いずれもチーム別最高の打率４割１分９厘、６本塁打、２８打点。「いいイメージはある」と自信を示す一方で「心は熱く、頭は冷静にやっていきたい」と、地に足をつけた戦いを肝に銘じるのも忘れない。個人成績でも、毎年１つの目標としている１００打点に王手。自己最多１０２打点を挙げた０７年以来で、阪神移籍後３年目で初の大台突破が目前だ。

　「チームを勝ちに導けるような、いい打点を挙げたい」。勝負どころでの一振りへ集中力を高めていく。

　［2010年9月14日11時11分

　紙面から］ソーシャルブックマーク