＜オリックス７－３西武＞◇１６日◇スカイマーク
西武特急が小休止した。１点リードの８回、４番手のアレックス・グラマン投手（３２）が、オリックスの代打Ｔ－岡田に満塁本塁打を浴びるなど５失点。右ひじの張りで投げられない守護神ブライアン・シコースキー投手（３６）の穴を埋められなかった。だが、ソフトバンクが敗れ、優勝へのマジックは１つ減って「４」となった。１８日から、いよいよ２位ソフトバンクとの３連戦を迎える。
西武が逃げ切りに失敗した。１点リードの８回、ド派手な逆転劇を許した。イニングをまたいだ３番手小野寺が先頭に与えたストレートの四球が始まり。２死一、三塁から登板したグラマンも乱調だった。カラバイヨの同点適時打だけで止まらない。代打Ｔ－岡田に満塁弾を浴びた。２球ボールを先行した後、苦し紛れの甘い直球を被弾し「調子はよかったけど…。あとはわからない」。悪夢から目を背けるように、マウンドでがっくりと巨体を折った。
かつてピンチを何度も救った助っ人左腕が、輝きを取り戻せない。左肩を手術した０８年日本一に貢献した元守護神に、渡辺監督は２日連続でしびれる場面を用意した。「カラバイヨは左に弱い」と、右打者に強いグラマンを送った。だが初球の外角チェンジアップを中前に落とされ「２年前なら空振りさせられたのに、キレが戻っていないからバットの先に当てられる」と指摘した。１５日には３点リードの９回に登板させたが、先頭に四球を与えるなど２失点で途中降板。２年ぶりセーブで自信を取り戻させるもくろみも崩れ「大誤算だった」と肩を落とした。
守護神シコースキーが右ひじの張りを訴え、２日連続で欠場。グラマンが復活のチャンスをつかめば、今後の短期決戦に向けてもブルペンを強化できたが、そううまくはいかない。不調の先発西口を３回であきらめ、必死の継投策。終盤にシコースキー不在の現実を思い知らされた渡辺監督は「１敗を引きずってる場合じゃない」と自分に言い聞かせるように話した。ソフトバンクが敗れたため、優勝マジックは４に減った。１８日からは、そのソフトバンクと天王山が待つ。最短で２戦目の１９日に優勝を決めるべく、敵地福岡に乗り込む。【亀山泰宏】
［2010年9月17日11時14分
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