＜横浜１－２阪神＞◇１６日◇横浜

　こんなに勝利を待ち望んだことは久しぶりでした。大型連敗していたわけじゃないけど、この正念場での白星は重い。１点を先制された直後の８回、鳥谷敬内野手（２９）が胸のすく同点三塁打。それまでチャンスで凡退していた４番新井が、きっちりＶ犠飛を打ち上げ、虎党もホッとひと息ついた。さあ、中日、巨人との６連戦。勝ちまくれ！

　負けられない執念が、宿った。先制点をとられた直後で１点を追う８回１死二塁。鳥谷が、フルスイングした。カウント１－０からの加賀の内角スライダーをはじき返した。高く舞い上がった打球は右翼フェンス上段に直撃。大きく跳ね返ったボールを見て、一気に三塁まで到達した。起死回生の同点三塁打。致命的な３連敗の危機にあった虎が、息を吹き返した。

　鳥谷

　毎回、チャンスで打ててなかった。球種どうこうよりも（先制点を）とられた後ですし、何とか接戦で勝機をしっかりとりたかった。

　やられっぱなしじゃいられない。試合前までリーグトップの得点圏打率３割６分９厘を誇った。しかし加賀の前に、初回１死二塁、３回２死一塁、５回２死一、三塁と先制チャンスですべて凡退。「前半にしっかり打っていれば、こういう展開じゃない。しっかり久保さんが辛抱強く投げてくれていた」。ラストチャンスで好投久保の黒星を消す今季９４打点目を記録した。

　これで元ヤクルト池山氏が持つ遊撃手の最多打点記録（９７打点）まで残り「３」とした。普段は個人記録に興味を示さないが「打点は勝敗に直結するんで」と珍しく意識する目標だ。チームの勝利の先に、史上最高の遊撃クラッチヒッター襲名と自身初の１００打点をとらえる。帰りの通路で「（状態が）よければもっと打てている」と言ったが、勝負強さを発揮した。

　３番のおぜん立てから、４番新井がしっかり仕事を果たした。カウント１－１から高めスライダーを強振。飛距離十分の犠飛で三塁走者鳥谷を生還させた。「コントロールが良かったので積極的に振っていこうと思っていた。ちょっとだけスライダーが甘くはいってきた」。序盤の逸機を消し去る今季１０１打点目はチームを救う勝ち越し点。自己記録の１０２打点（０７年）に王手をかけた。２人の活躍に、久保とバッテリーを組んだ城島は「あれが３、４番の仕事ですよ。６、７番にはできませんよ」と感謝した。

　逆転白星を挙げて１８日からは巨人→中日の６連戦を迎える。鳥谷が「負けてより勝っていったほうがいいです」と言えば、新井も「（３連敗とは）全然違う。よかった。（今後は）１戦１戦だから。大事な試合が続く」。５年ぶりのリーグＶをかけた最大のヤマ場に向かう。【益田一弘】

　［2010年9月17日10時50分

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