＜日本ハム３－０オリックス＞◇１８日◇札幌ドーム

　日本ハムがダルビッシュ有投手（２４）の快投で、ついに、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出圏内に突入した。オリックス打線を８安打１１奪三振に封じ、今季２度目の完封で１２勝目。２回には球団タイとなる３度目のシーズン２００奪三振を記録。リーグトップの防御率も１・８３とし、４年連続防御率１点台をほぼ確実にした。チームは３連勝で貯金を今季最多の５とし、ロッテと同率ながら７月１３日以来の３位に浮上した。

　ダルビッシュが見せた１４６球の執念が、逆転ＣＳの可能性を膨らませた。３連勝で、ロッテに並ぶ３位タイへと押し上げた。「気持ちが入るんで、大事な試合ではいい結果になることが多い」。今季２度目の完封勝利をシーズン１２度目の２ケタ、１１奪三振の力業で彩った。

　イニングの先頭打者に出塁を許したのは４度。乱れても、本塁を完全に封鎖した。６回１死一、二塁でバルディリス、カラバイヨの好調助っ人を連続三振。全身を“くの字”に折って雄たけびを上げた。「体全体の動きが一貫していなかった」とやや不調。右打者はツーシーム、左打者はカットボールで丹念に内角を突き、揺さぶった。投球術の引き出しの多さを、見せつけた。

　６年前の９月、進路が決まる決定的シーンがあった。当時スカウト部門トップだった山田ＧＭは、台北で開催されていた高校日本代表のＡＡＡ世界野球選手権を単独で視察。その年のドラフト１位指名をダルビッシュか、他の候補にするか迷いがあった。決勝のキューバ戦で先発したが２回途中でＫＯ降板したその直後、確信した。

　ダルビッシュは１度はロッカー室へ下がったが、すぐにベンチの最前列に姿を現したという。大きな声を出し、チームメートを鼓舞していた。「あの瞬間に１位でいこうと思った」と山田ＧＭのハートを動かし、単独１位指名を受けた。

　タイトル争いで一人旅が続く防御率は１・８３。今季は残り１試合先発予定で、２年連続の獲得をほぼ確定させた。４年連続で防御率１点台で１年間をフィニッシュするのも、ほぼ濃厚。２リーグ制後は金田正一（国鉄）稲尾和久（西鉄）以来、３人目という快記録にも王手をかけた。自身３度目のシーズン２００奪三振も達成。５回には左太ももに打球が直撃しても大黒柱は「慣れているんで」と涼しくマウンドに根を張った。見る者の記憶、記録にも残る新時代の鉄腕。成し遂げていく驚異の連続の終着点は、まだ見えない。【高山通史】

　［2010年9月19日8時40分

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