＜日本ハム０－４オリックス＞◇１９日◇札幌ドーム

　オリックスが金子千尋投手（２６）の快投でＣＳ争いに生き残った。プロ初となる中４日での先発で日本ハム打線を７回２／３、６安打無失点に抑え、ハーラー単独トップの１７勝目を挙げた。１回に打球が右肩を直撃し４年ぶりにボークも記録と、波乱の立ち上がりも無関係だった。これで５８年秋本（阪急）に並んで球団２位の１３連勝。同率３位日本ハム、ロッテに０・５ゲーム差。エースが希望をつなげた。

　今の金子千は矢でも鉄砲でも止められない？

　１回２死。稲葉の強烈なライナーが右肩を直撃。痛みでジンジンしたが、２球の試投でＧＯサイン。続く小谷野への第２球だった。踏みだした左足のスパイクの歯をマウンドに引っ掛け、４年ぶりのボークも犯したが、札幌ドームが沸き返ったのは一瞬だった。「ああいうふうに当たるのは初めてで、びっくり。おかげで目が覚めました」。その後はいつもの金子千がゼロ行進を始めた。

　プロ初となる中４日での先発で降板前でも１４６キロを計測。同じ腕の振りからあらゆる球種をコーナーに収める抜群の制球力とともに、ハム打線を７回２／３、６安打無失点に抑えた。「昨日負けていたので今日は勝たないといけなかった」。チームの期待にしっかりと応えた。

　再びハーラー単独トップとなる１７勝目。球団２位タイのシーズン１３連勝と、投げれば負けない。日本ハム４連戦はこれで１勝１敗。岡田監督が独特の節回しで言った。「これで五分やな。勝負なるんちゃうか。予定通りやんか。金子で１つとるというのあったから、今日とって五分にして、あと２つや」。試合後にロッテが敗れ、ついにＣＳ圏と０・５ゲーム差まで接近した。

　金子千の先発は残り２試合。エースがいる限り希望の火は消えない。

　［2010年9月20日11時50分

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