＜中日１－０阪神＞◇２２日◇ナゴヤドーム

　まっすぐと前を見据えてベンチに歩いた。阪神の守護神藤川球児投手（３０）はベストを尽くしたが球運から見放された。「狙い通りの攻め」かと聞かれた右腕は「そう。何が起こるか分からないからね」と唇をかんだ。

　０－０の９回１死満塁、絶体絶命のピンチでコールを受けた。対するは代打堂上剛。１５０キロ級の直球でグイグイと押し込み、ファウルを３つをとった。勝負をかけた４球目。バッテリーが選んだのはフォーク。うまく引っかけさせた緩い打球は一塁ブラゼルの前へ。そして悲劇の結末…。

　「久保田が１つ（アウトを）とってくれたからね」と無死満塁から１死奪ってバトンをくれた盟友を気遣い、抑えきれなかった責任感をにじませた。ショックはあるだろうが、悔やんでいるヒマはない。「これからも１戦１戦ね。また明日からやね」と戦闘モードの継続を力強く誓った。

　［2010年9月23日11時29分

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