ソフトバンクの「右の柱」のデニス・ホールトン投手（３１）がクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第３戦先発の最有力候補に浮上した。３日、福岡ヤフードームで行われた全体練習で５４球の力強いブルペン投球を披露し、右足内転筋違和感の懸念を一掃した。順調なら、９日フェニックスリーグ西武戦（宮崎・南郷）に先発することも内定。ここをクリアすれば第１戦杉内、第２戦和田に続く第３戦を任されることになりそうだ。
頼れる助っ人右腕、ホールトンが帰ってきた。前日から全体練習に合流していたがこの日、ブルペンで本格的な投球を再開。９月２０日の西武戦（福岡ヤフードーム）で２回ＫＯされて以来、初めて１軍首脳の前で力強いピッチングを披露した。ストレートを中心に、カーブやスライダーなど、すべての変化球を交えて５４球。投内連係も無難にこなす姿に高山投手コーチからは安堵（あんど）の声が漏れた。
「心配なのは故障の部分だけ。能力は普通ならば高いレベルにあるんだから。だいぶ足の違和感は取れてきている。（フェニックスリーグで）投げられる状態」。ホールトンは９月１日、右足内転筋の違和感により出場登録を抹消された。２０日の西武戦にかろうじて間に合わせたが、２回３失点というふがいない内容で、再び２軍での再調整を強いられていた。患部の不安を一掃する投球を見せ、次は実戦段階にステージを上げる。順調なら９日のフェニックスリーグ西武戦（宮崎・南郷）での先発が有力となった。
ＣＳでは第１戦杉内、第２戦和田。第６戦にもつれ込んだ場合、杉内を中４日で投入するプランが浮上しているが、第３戦以降は白紙の状態。ホールトンのＣＳ３戦目の起用の可能性を問われた同投手コーチは「いいピッチャーから使う。それを（今後）見極める」と説明。昨季１１勝、今季８勝と実績があり、かつ右腕が手薄なチーム事情があるだけに、ホールトンの完全復帰にメドが立ったことはチームにとって大きな朗報だ。実戦で万全な状態にあることが確認されれば、３戦目を任せることが正式に決まる。
今後は中２日を空けて６日に再度ブルペン入り。ホールトンは「もう１回ブルペン入りして宮崎に行く。（ＣＳでは）いつ投げるか分からないが、コンディションはかなりいい。調子は上がっている」と意気込んだ。ペナントレースで故障に苦しんだ分も、ＣＳで、うっぷんを晴らしてみせる。
［2010年10月4日11時37分
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