ソフトバンクの主将・小久保裕紀内野手（３８）が戦闘態勢を整えた。６日、本拠福岡ヤフードームでのＣＳ調整で最後の特打を敢行。１０、１１日のフェニックス・リーグ（宮崎）参戦へ、万全の準備を行った。チームにはハワイを第１候補として、１２月中旬に１週間のＶ旅行が組まれる吉報も届いた。Ｖイベント内定の後押しも受け、ＣＳ制覇へと突き進む。
ＣＳ調整最後の打ち込みは、通算３９９本塁打を誇る小久保らしさが、詰まっていた。スローボールを相手に、左足をグッと上げ、軸足（右足）に重心をためる。そのエネルギーを一瞬で解き放つように、下半身で回転。フィニッシュまでＶ字の軌道を描くバットスイングから、次々にスタンドへと放物線が描かれた。
小久保
特打は気持ちよく打つもんじゃないよ。下半身を使って、ボールを全力でたたく。
７日からシート打撃など、１４日開幕のＣＳファイナルステージに向け、実戦メニューが組み込まれる。「（ＣＳ前に）打ち込むのは最後」。３０分続いた特打は、戦闘態勢を整えたサインだった。
フェニックス・リーグの１０日巨人戦（サンマリン）と１１日ヤクルト戦（西都）では、主力メンバーが先発出場する。４番に座るのは、もちろん、主将小久保だ。「体は張ってきたが、もともと１度体を張らせて、それを取ろうと思っていた。あとは張りを取るだけ。しかし若い選手はオレが特打するから遠慮してるのかな。明日は松田が特打するけど…」。準備の大切さを説く秋山監督のスタイルを率先垂範。残り１週間での課題は実戦の感覚を取り戻すことだけだ。
ＣＳの決戦へ向う戦士たちへ、最高の励みも届いた。１１月２０日を基本線とするＶパレードの実施や、同２１日の本拠でのファン感謝デーなど続々Ｖイベントが決まりつつあるが、“最大の目玉”Ｖ旅行もハワイを筆頭に調整が進められることが決定。第２候補にオーストラリアが挙がるが、名球会イベントなどを含めてもハワイが最適とみられている。１２月１３日あたりから１週間ほどのＶ旅行を「日本一の旅」とするためにも、決してＣＳで負けるわけにはいかない。吉報が届くと同時に、ナインの気持ちも引き締まったはずだ。
象徴するように、小久保の表情も日々緊張感が入りつつある。球場入りの際、フェニックス・リーグで開幕戦から西武が主力陣を出場させたことを聞くと「ロッテは？」と逆取材。実戦に入れば、ピリピリしたムードが高まるに違いない。吉報も追い風にＣＳ制覇へ近づいていく。【松井周治】
［2010年10月7日10時52分
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