日本一に向けてロッテがビル・マーフィー投手（２９）の封印を解く。２８日、ナゴヤドームでの練習で、西本投手コーチがナックルの投球にゴーサインを出した。マーフィーも「本当は来季のためのボールだったんだけど、条件が整えば日本シリーズでも投げたい」と、魔球の投球に意欲を見せた。

　魔球と言われるにはゆえんがある。最初に投げたのは広島とのオープン戦だった。揺れて落ちるボールがど真ん中を通ったが、里崎は後逸。球審の足に当たってボールと判定された。ブルペンでの投球練習でも、里崎が「１０球続けては捕れない」というほど変化する。シーズン途中から主戦捕手だった的場は里崎よりも捕れず、必然的に今季は封印される形になっていた。

　この日は投手ノックの際の返球で、裏方さんに向けて３球投げたが、すさまじい変化をしたボールはミットをはじいた。「ぼくのナックルは、里崎にしか捕れないよ」とマーフィー。封印が解かれるのは里崎とのバッテリーの時になりそうだ。

　練習の最後を念入りなバント練習と走塁練習で締めくくった。打席に立つ必要のあるセ・リーグ本拠地での１、２戦への先発も想定させる動きを見せたマーフィーだが、ナックルという武器が解禁された今、その表情は自信に満ちていた。【竹内智信】

　［2010年10月29日8時1分

　紙面から］ソーシャルブックマーク