「沢村賞」の選考委員会（土橋正幸委員長）が１日、都内で開かれ、セの最多勝、最優秀防御率、最多奪三振に輝いた広島前田健太投手（２２）が初受賞した。セ投手の受賞は０４年川上（当時中日）以来、６年ぶり。広島では９１年佐々岡以来、６人目７度目で、球団史上最年少での受賞となった。秋季キャンプを行う宮崎・日南市内の天福球場で会見に臨んだ前田健は「光栄に思います。沢村賞に名前が毎年挙げられる投手になりたい」と話した。
栄えある沢村賞の受賞は新たな夢の始まりだ。練習の合間に、野村監督から「おめでとう！」と朗報を伝えられた瞬間、前田健は表情をほころばせた。「とれると思ってなかったので、ビックリしている気持ちとうれしい気持ちがあります。今年始まる前に考えてもいなかった」。
文句なしの好成績だった。最多勝（１５勝）最優秀防御率（２・２１）最多奪三振（１７４個）のリーグ３冠に輝いたほか、両リーグトップの２１５回２／３を投げるなど、大車輪の働きぶりだった。選考基準７項目で、クリアしていなかったのは完投１０試合だけ（前田健は６完投）。大野投手チーフコーチも「防御率やイニングなどでみた内容ということかな。投球は素晴らしかった」とたたえた。
オフも石原との最優秀バッテリー賞、地元の大阪・忠岡町での特別表彰の検討など「５冠」を手中へ。受賞ラッシュは止まらず、これで「６冠目」だ。同い年の楽天田中、来年プロに入ってくる早大・斎藤にも先んじた。それでも気を緩めない。
「まだまだ歴代の方、現役でやっている沢村賞をとった方に実力的に及ばないと思う。タイトル争いであったり、沢村賞に名前が毎年（候補で）挙げられる投手になりたい。またいつか、受賞できればいい」。９５、９６年の巨人斎藤以来の２年連続受賞など、野望は限りなく大きい。若きエースが大投手への第１歩を刻んだ。【酒井俊作】
［2010年11月2日8時48分
紙面から］ソーシャルブックマーク
