宮崎で秋季キャンプ中のソフトバンクが、ＯＢの武田一浩氏（４５＝野球解説者）を臨時投手コーチとして招聘（しょうへい）することが４日、分かった。横手投げ右腕だった同氏は、現役時代に救援と先発でタイトルを獲得。０６年のＷＢＣでは投手コーチとして世界一に貢献している。チームの弱点である右の先発を育成する使命を受け、近日中にキャンプ地入りする。
ソフトバンクが、リーグ連覇に向けて秋季キャンプに武田氏を臨時コーチとして緊急招聘する。武田氏は、１５年間の現役時代に通算８９勝３１セーブをマークしたサイド右腕。日本ハム、ダイエー、中日、巨人と４球団を渡り歩き救援と先発の両方でタイトルを獲得した。キャンプに招く理由は、先発右腕不足の解消だ。
今季チームは７６勝でリーグ制覇したが、そのうち右の先発投手が挙げた勝ち星は、わずか１１勝。今ドラフトでも即戦力投手の補強はなく、現有戦力の底上げは必須課題だ。リーグを代表する杉内、和田ら左の先発陣は強力だが、バランスを考えてもシーズン通してローテーションを任せられる右腕の台頭が求められる。
チームが武田氏に期待するのは、２人のサイド右腕に、ローテ定着のきっかけを与えることだ。６年目の高橋秀と５年目の藤岡。高橋秀は前半戦に５試合先発したが２勝止まりで、その後は２軍暮らしが続いた。１軍扱いのＡ組となった今キャンプでは、第１クールからブルペン投球を積極的に行っている。藤岡は開幕当初に３試合先発し１勝２敗。その後は中継ぎに回った。変則右腕だった同氏なら、伸び悩んだ２人に刺激を与えられる。
武田氏が期待されるのは、両右腕への助言だけではない。関係者は「いろんな投手が刺激を受けてもらいたい」と説明した。武田氏は野球解説者として歯に衣（きぬ）着せぬ発言で知られる。９６～９８年に在籍したダイエー時代には、若き日の城島を一人前に育てるため、マウンドやベンチ裏で叱咤（しった）し、球界ＮＯ・１捕手へ成長させた。
右肩故障からの復活を目指す新垣も右腕を従来よりも下げるフォームを模索中なだけに、武田氏の助言が完全復活のきっかけとなる可能性もある。
１２球団ではコーチ経験はない武田氏だが、０６年のＷＢＣでは王監督のもと投手コーチとして世界一に貢献した。この秋、武田氏がソフトバンクの右腕不足解消のキーマンとなる。
［2010年11月5日11時26分
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