目指すは伝説の落合流!?

　ソフトバンクのドラフト２位柳田悠岐外野手（２２＝広島経大）が、ボウリングで集中力を鍛え、将来の３割、３０本、３０盗塁達成につなげる。新人合同自主トレの２日目が１０日、福岡・西戸崎合宿所で行われた。トリプルスリーへの道は、スコア３００を目指すボウリングで切り開く？

　神経を研ぎ澄ませ１点を見つめる。狙うはホームラン！

　いやストライク－。期待の大型外野手柳田は、集中力アップのためボウリングも取り入れる。自己ベストは２６７。広島経大時代は練習後、毎日のようにボウリング場へ直行。コンスタントに２００台後半という高スコアをたたき出す腕前の持ち主だ。プロ入り後もボウリングを継続し、野球のレベルアップにも生かすつもりだ。

　「集中力を高めるというのは一緒。福岡でもやりたいですよ。ストレスも発散できるし、野球にもつながる部分がある」

　体のバランスをとりながら、全身のバネを使うという共通点がある。昨年の入団会見で将来の「３割、３０本、３０盗塁」を目標に掲げたが、オールストライクでスコア「３００」達成の“３”も付け加えた。

　「はっきり言って、どの３よりも、ボウリングの３００の方が達成しやすい。早くお気に入りのボウリング場を見つけたい」

　もちろん、遊びを極めたいわけではない。育成枠を除けば今ドラフトでただ１人、即戦力として期待される大卒。１８７センチ、９０キロと体格は恵まれているが「体幹がまだまだ弱く、体が硬い」という課題もある。この日、福岡・西戸崎合宿所で行われた合同自主トレ２日目、主に相撲のすり足などの体幹トレーニングをこなした。練習後はいすに座れないほど、両足はぱんぱんに張った。プロで通用する体をつくるため必死に練習に打ち込んだ。

　「体がまだまだできていない。もっと鍛えないといけない。今の目標は開幕１軍。そのために体幹を鍛え、ボウリングもうまくなりたい」

　中日の落合監督はプロ入り前にプロボウラーを志したことがある。軸がぶれない体幹の強さは、ボウリングにも野球にも通じるのかもしれない。走って守って遠くへ飛ばす選手になりたい－。タカのホープは、野球場とボウリング場で快音を響かせてみせる。

　［2011年1月11日12時29分

　紙面から］ソーシャルブックマーク