キングトリオで一塁争奪戦！

　オリックスからソフトバンクに移籍したアレックス・カブレラ内野手（３９）が２９日、福岡市の球団事務所で入団会見を開いた。同席した秋山幸二監督（４８）は一塁をカブレラと小久保裕紀内野手（３９）、松中信彦外野手（３７）の過去本塁打王を獲得した３人に競わせると明言した。

　激しい競争を勝ち抜いてこそ、真の実力を発揮できる。カブレラが、一塁守備へのこだわりを明かした。打つだけでは満足しない。小久保、松中に堂々とキング対決を挑み、制する決意だ。

　「守備もしっかり準備するだけさ。今まで１０年間、日本でプレーしてきた経験をいかしたい」。

　カブレラの守備への意欲を大歓迎したのは、ほかならない、会見に同席した秋山監督だった。

　「準備はしっかりやってもらう。松中も今年から守るかもしれない」。

　本職が左翼手の松中にも一塁復帰を視野に入れさせた。カブレラ、小久保、松中の３人とも本塁打王を獲得した実績があり、３人の合計本塁打数は１０００発以上。一塁は、一気に超激戦区となるが、新助っ人砲は、ポジションを譲る気などない。

　０９年に１３本塁打、昨季は２４本塁打と、最近は本来の長打力をいかしきれていないのも事実。西武時代の０２年には５５本塁打をマーク。７９年の王（当時巨人）、０１年のローズ（当時近鉄）に並ぶ日本歴代最高記録保持者でもある。王球団会長から新記録更新の期待をかけられたことも励みにして、一塁の守備にもつきながら、豪快な１発を打ちまくるつもりだ。

　「３割２０本１００打点が最低限の目標。みんなから５５本塁打以上を狙ってほしいと言われる。もちろん、チャンスがあれば、（日本新記録の）５６本塁打以上にも挑戦していきたい」。

　ＭＫ砲と競争し合えば、本来の力を取り戻せると信じている。秋山監督は“オレ流調整”を認める方針で「カブレラをオープン戦でいつ使うかはまだ考えていない」と話した。

　「コンディションは６０％くらい。向こう（ベネズエラ）で体を動かしてきたから体重もあまり変わっていない。今まで以上の力を出し切りたい」。

　どっしりと一塁ベースの上に立ち、打席では豪快なアーチを放つ。カブ砲は、打って守れる主砲を目指し、４番一塁の座を勝ち取るつもりだ。キング経験者の誰かが控えに回るかも知れない超強力打線。その中核はＭＫＣバトルの勝者が担う。

　［2011年1月30日11時1分

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