西武ドラフト１位の大石達也投手（２２＝早大）が４月７日のロッテとの練習試合（大宮）で開幕ローテーション入りに向けた“最終試験”に臨むことが２９日、有力となった。当初は２日の２軍戦登板を予定し、開幕１軍にこだわらず、時間をかけて状態を上げていくプランだった。しかし、３月２５日のイースタン・リーグのロッテ戦で２軍相手ながら６回４安打１失点。７個の三振を奪い、遠征中の神戸で結果を伝え聞いた渡辺監督が「見るのが楽しみだね」と話していた。

　ロッテ戦は最速１４２キロと球速に物足りなさは残るが、問題なく６回を投げきったスタミナ面の成長は期待以上で、直接見て判断を下すことになった。開幕まで残された時間を考えれば、ローテ入りをアピールするラストチャンスになる可能性が高い。結果を出して首脳陣をうならせ、目標の開幕１軍に滑り込む。