＜中日６－１楽天＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　楽天は連敗で５月の負け越し（５勝１２敗１分け）が早々に決まった。その中でルーキーに試練が訪れた。敗戦後のベンチ裏、星野仙一監督（６４）が全員集合をかけた。衆人環視の状況で美馬学投手（２４）を一喝。７回に試合が決まる４点を与え「いつも２イニング目じゃないか！」と雷を落とした。

　１５０キロ超の真っすぐで新人ながら開幕１軍入り。中継ぎの一翼を担う。２点差の６回は主軸を１６球で抑え、当然７回も任された。だが、先頭に四球。自らの野選も絡み３安打で４点を失った。前回失点した先月１７日オリックス戦も２イニング目。「（回をまたぎ）球が来ていなかった。次、やるしかないです」と必死に前を向いた。

　星野監督は「またぐと取られる。ドラフト２位の社会人。恥ずかしい。悔しがるのは１０年早い」と話したものの、厳しいのは期待の裏返し。だが、いつまでも猶予はない。「抑えをやりたい」と公言する美馬。大志がウソじゃないと、次回、証明したい。