世界の王も太鼓判！

　ソフトバンク王貞治球団会長（７１）が２７日、獲得に大筋合意したウイリーモー・ペーニャ外野手（２９＝前マリナーズ）の活躍を期待した。

　「ペーニャは、練習では一番、球を飛ばすということだから。外国人に求めるのは長打力。日本人にはないものを求めている。あとは日本にいかになじめるかということ」

　メジャー通算８４発で１４０メートル以上の特大アーチを連発する大砲だ。「世界のホームラン王」と呼ばれる王球団会長も、長打力に大きな期待を寄せる。

　カブレラが左太もも裏痛を抱えながらのプレーが続きわずか１０本塁打。オーティズは７本塁打で、今季限りでの退団が濃厚。日本一に輝いたが、助っ人砲の貢献では物足りないシーズンだった。新加入の大砲獲得で、打線に厚みを加える狙いがある。

　「彼は外野は守れると聞いている。ポジションが重なるというのもあるけれど、あとは現場が考えること。今年は日本一になったから補強しないということではダメ」

　アジアシリーズで台湾遠征中の秋山監督は４番を期待するかと問われ「外国人選手にはそういうことを期待する。機動力と両方ね」と話した。２年契約の総額４億円で大筋合意に達しており、近日中にも入団が正式に決定する。