広島福井優也投手（２３）が、背番号１１にちなんだ「１並び」の１１日１１時１１分にマツダスタジアムに登場した。新人だった昨年は、１月１１日の午後１時に入寮。キャンプインまで１日だけの本拠地での自主トレに験を担いだ。昨年のキャンプは左足太もも裏痛などでスロー調整だったが、今年はすでに打者への投球も開始。２月１日のブルペン入りへ万全な状態を整える。

　満を持しての登場だった。小麦色に日焼けし、頭髪も明るくなった福井は、１月１１日１１時１１分にマツダスタジアムのグラウンドに姿を現した。入れ違いになった前田健、今村とあいさつを交わすと、約１時間ランニングやキャッチボールで軽めに汗を流した。

　「１１日の１１時１１分に球場入りしました。去年も１１日の（午後）１時に入寮だったので。ちょうどいいので、どうせなら１１時１１分でと思いました」

　背番号１１への思い入れが、験を担いだ行動となって現れた。今月４日から都内の東京ガスグラウンドで、西武片岡らとともに自主トレを開始。前日１０日に所用で１度広島に戻っており、偶然のことを「１並び」の意味がある本拠地訪問に仕立て上げた。

　年始からハードメニューをこなしている。午前１０時から午後４時までの練習は、走り込みと体づくりが中心だ。その中で、すでに片岡の打撃投手を務め変化球も解禁。「スライダーがいいね」と高評価ももらった。肩づくりと並行して行っているのが、ダルビッシュ投法へのフォーム改造だ。

　「左腕の使い方は、イメージはダルビッシュさんです。上（半身）と下（半身）の動きを別にできるようにです」

　肩が開く癖を抑え、球威を求めると同時に、球の出所を見づらくする狙いがある。球界を代表する「１１」を見本に進化を遂げようとしている。

　新人イヤーの昨春のキャンプは、左太もも裏痛などで出遅れ、ブルペン入りは２月１０日。同じ過ちは犯さない。「２月１日から投げられるようにして、アピールできるようにしたい」。今後も２１日まで東京ガスで自主トレを行う予定で、２４日から先乗りで沖縄入りする。２年目のジンクスではなく、進化したスタイルで“１番”を目指す。【鎌田真一郎】