「楽天の小斉祐輔」を覚えてください！

　昨年１１月にソフトバンクから金銭トレードで楽天に移籍した小斉祐輔内野手（２８）が１５日、沖縄・宜野湾市立野球場でチームメートの岩村らともに自主トレを公開した。「楽天となって流れもわからない状態だったので、お願いしました」と、自ら岩村へ頼む形で合同練習が実現した。

　例年になくハイペース調整だ。昨年まで松中とグアムで自主トレを行っていたが、メーンはランニング。打ち込みは１月下旬だった。沖縄自主トレでは、１１日から打撃練習を行っており、２～３週間も早い仕上がりだ。「人も多いし、バッティングも守備もできる。今までと違って、（２月）１日から実戦でいけますよという状態に持っていかないと。開幕１軍で出られるようにやっていきたい」と、意欲を燃やした。

　０８年、育成選手出身のプロとして初めて本塁打を放った。その相手投手はチームメートとなる永井だったという縁もある。「仙台の球場が好きなんですよ。ピッチャーの球が見やすいので」と自信をみなぎらせる。「心機一転、東北の人たちに愛されるように頑張りたい」と、新天地での活躍を誓った。【斎藤庸裕】