たった２日の休み？

　４年ぶりに中日に復帰した川上憲伸投手（３６）はさっそくチームにとけ込んだ。今日２日に投球練習を開始。「自分をさらけ出したい」と目を輝かせた。元エースの加入で、竜のブルペンが一気に活気づいた。

　サングラス姿でグラウンドに現れた川上は笑顔だった。公私ともに仲がいい岩瀬を相手に約６０メートルのキャッチボール。右肩に不安があったが、状態のよさをいきなり証明した。山本昌らチームメートと談笑。ブランクを感じさせず、すぐチームに溶け込んだ。

　「大きな病気で学校を１カ月くらい休んだ感じかなと思ったけど、来てみたら２、３日休んだ感じですね」

　球団を学校に例えて、無邪気に笑った。学生気分を思い出しながら、闘争本能には火が付いている。今日２日には投球練習を開始。さすがにキャンプ初日の即ブルペン入りは避けたが、温暖な沖縄・北谷球場で汗を流すうちに、自然と体が動いた。

　「感覚的に明日いける。早く自分のスタイルを首脳陣やチームメートに伝えたい。ブルペンではなるべく早く変化球を投げたい。自分をさらけ出したい」

　竜投サバイバルの幕が開ける。入団会見で開幕投手争いへの参戦を表明した川上だけでなく、高木監督が開幕投手に“指名”した山本昌もブルペンに入る予定。大本命の吉見はスロー調整を宣言しているとはいえ、開幕候補が次々とブルペンで火花を散らすことになりそうだ。【桝井聡】