「打倒ブラゼル」ボディーで１年間勝負だ！

　オフに大減量を敢行した阪神城島健司捕手（３５）が１２日、シーズンもスリム体形を維持して戦うことを明かした。昨年８月に手術を受けた左膝への負担が軽くなり、体の切れ味にもつながる。一塁の座を争う巨漢ブラゼルに体重以外で負けるつもりはない。

　久しぶりに会った人は、自然と話題にしたくなる。茶髪のパーマになったこと以上に、城島の引き締まったボディーは新鮮に映る。なにより城島自身がその変化を実感しているようだ。

　「シーズンもこれでいこうと思います。膝への負担がないのが一番。痛みも出ていないですし」

　劇的なビフォー・アフターを見せたのは昨年１２月の契約更改会見。精悍（せいかん）に締まった顔で登場し、減量計画を明かしていた。

　城島によるとオフの間になんと１０キロも減量。キャンプイン当初には５キロほど戻し、体重８７キロに。今も８７キロをキープしている。メジャー時代よりも１０キロは軽い。

　日米通算２９２本塁打。打って、守れるスケールの大きい捕手として一時代を築いた男だけに「軽量化」は意外にも感じるが、メリットは大きい。左膝への影響を考えて今年は初めて本格的な一塁に挑戦。キャンプでは連日のように特守に励み、オープン戦も６試合に出場している。

　数字も顕著だ。ベテランらしからぬ早い仕上がりで、オープン戦は１５打数７安打の打率４割６分７厘と絶好調。減量の効果について本人は「昨日から急に５キロ減ったら分かるけど、慣れているから分からない」というが、前日１１日の巨人戦（甲子園）ではゴンザレスの緩いスライダーに体勢を残して左翼前に運んだ。体が動いている証拠だ。

　左右の動きが多くなる一塁手としてはいいことずくめ。予想される少々のパワーダウンも相殺して余りある。何より、１年間通して働くために、膝に優しい軽量ボディーは武器になる。

　この日、発表された「城島健司

　九州男児弁当」も、そのイメージからボリューム満点。「量的にもかなり満足。食べ盛りの野球少年にもいい」とＰＲしたが、当人は食欲をコントロールしながらシーズンを過ごすことになりそう。一塁を本職とするブラゼルも順調。一塁争いはまだ先が見えないが、城島はシェイプされたボディーで勝負に出る。【柏原誠】