開幕投手は吉見に決定！

　中日吉見一起投手（２７）が２年ぶり２度目の開幕投手を務めることが１６日、分かった。高木守道監督（７０）は１月に山本昌投手（４６）を開幕投手に“指名”して争いをあおってきたが、最終的には４年連続２桁勝利の大黒柱に開幕（３０日広島戦）の大役を任命。最多勝右腕で先陣を切り、開幕ダッシュを決める。また開幕カード２戦目には川上憲伸投手（３６）、３戦目には中田賢一投手（２９）が先発することになりそうだ。

　高木竜のシーズンが最多勝＆最優秀防御率の２冠右腕で幕を開ける。３・３０広島戦（ナゴヤドーム）のマウンドを託されたのは山本昌ではなく、吉見だった。

　この日はナゴヤ球場でランニングなどで次回登板に向けて軽めに調整。今後は２０日西武戦、２４日楽天戦に登板して開幕へ向かう予定だ。３連覇へ向け、背番号「１９」が、開幕ダッシュでチームを勢いづける。

　大ベテランとの一騎打ちだった。１月に高木監督が地元テレビ局の番組に出演して、開幕投手に２９年目山本昌を“指名”。周囲の注目は昨季右足首のケガで登板ゼロに終わった２１０勝左腕に注がれた。そんな状況でも吉見は「自分のやるべきことをしっかりやるだけです」とキャンプでもスロー調整を貫いた。

　首脳陣も泰然自若の“エース”に開幕を任せることを決断した。高木監督は１５日の巨人戦（浜松）の後に「もう本人には言ってある」と発言。１６日には広島での練習を終えて「吉見？

　そうかも分からんな」と否定はせず。権藤投手コーチも「名古屋で投げさせないわけにはいかない」と開幕カードに登板させることを明かした。

　開幕投手が決まったことで、広島３連戦の先発が固まりつつある。２戦目を任されるのは４年ぶりに古巣に復帰した川上だ。ここまでオープン戦２試合で計５イニングを１失点と順調にステップアップ。この日は今日１７日の広島戦に向けてマツダスタジアムで練習して「結果です。抑えたいですね」と目を輝かせた。高木竜の船出は吉見＆憲伸の新旧エースコンビで幕を開けることになった。