＜ソフトバンク４－３楽天＞◇５日◇福岡ヤフードーム

　丈夫な「石橋」を目指せ！

　楽天戸村健次投手（２４）がソフトバンク７回戦に先発し、６回途中４失点で２敗目を喫した。１－１の６回１死一、三塁で、小久保に甘く入った直球を二塁打とされ、勝ち越しを許す２点を与えた。試合前、不安定な投球に星野監督は「つり橋のようだ」と話していたが、不安が的中。勝てば勝率５割だったチームは、借金完済に失敗した。

　２０００安打目前のバットマンが逃してくれるはずもなかった。１－１で迎えた６回１死一、三塁。カウント１－１から、ソフトバンク小久保に投げた３球目だった。真ん中高めに行き、戸村は「甘かったです。ランナーを抱えて速い球が多くなる中で、甘い球を打たれてしまいました」と悔やんだ。右中間に運ばれ、２点を奪われた。次打者、松中への初球が高くすっぽ抜けた時点で降板を命じられた。

　後悔の理由は、長所を発揮出来なかったからだ。「高く行く球は失投」と自覚するが、まだ細かいコントロールは身に付けていない。それならばと、制球よりも力で押す投球を心掛けている。だが、小久保に打たれた球は１４０キロ。直前まで、セットポジションでも１４４キロが出ていたが、球速が下がった。甘く入ったこともあるが、もっと腕を振って投げていれば結果は違ったかもしれない。「全体的に腕を思い切り振ろうとしたけど、合わせてしまいました」と唇をかんだ。

　指揮官の不安が的中した。試合前、星野監督は「相変わらず、３人で終わらせない。もう慣れたよ。つり橋をふらふら渡るようだ」と、３者凡退が少ない戸村を評していた。開幕前から「１勝すれば、とんとんと８勝はする」と能力を買っていたゆえの辛口だった。この日も３者凡退で終わったのは２イニングだけ。監督は「ボールが高いのは、しょっちゅうだ。（制球の）ミステークが多かったな」とため息だった。たたいても壊れない「石橋」への道は容易ではない。

　救いは、戸村が自分で敗因を分かっていたことだ。「要所で打たれたのは力不足。悔しいです。自分の投球を心掛けたけど…。悔しいです」と繰り返した。次戦は１２日オリックス戦の先発が予想される。悔しさを生かすも、殺すも、戸村自身に懸かっている。【古川真弥】