＜オリックス６－６ソフトバンク＞◇１０日◇ほっともっと神戸

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が恩師の前で４試合ぶりの安打を放ち、２０００安打まであと９本にした。ウィリー・モー・ペーニャ外野手（３０）が夫人の体調不良で急きょ福岡へ戻り欠場したため４月８日以来今季２度目の４番を任された。

　２回、オリックス中山慎也投手（３０）の４球目、１１７キロの真ん中低めのカーブを引きつけセンターへ。「ようやく１桁になった」と喜んだ。

　この日、三塁側スタンドには星林（和歌山）時代の恩師・谷口健次さん（７６）が駆けつけていた。「うまく無理せずに打ちましたね」と目を細めた。高校時代、体が壊れるほど練習を続けた。「やるなと止めたのは小久保だけ。センスあるのに努力家だから今の彼がある」と当時を振り返る。

　小久保は「指名打者にしてもらって体が楽になった」と漏らしたが、腰痛や疲れと戦いながら、普段は一塁を守る。谷口氏は「投手へのアドバイスもそうですし、周りの野手が落ち着くそうなんです」と教え子の今の姿を喜ぶ。高校時代は、周囲がついていけないほど練習するという理由で副主将だったが、ソフトバンクでは欠かせない主将だ。「勝ちに等しいね」。９回２死から持ち込んだ引き分けを誰よりも喜んでいた。【石橋隆雄】