＜ＤｅＮＡ１－５楽天＞◇１１日◇横浜

　好投したのにやらかしちゃった！？

　楽天美馬学投手（２５）が完封目前で降板した。９回、「めちゃめちゃ狙ってました」と、欲を丸出しでマウンドに向かった。先頭の筒香への４球目。外角を狙ったカーブが内角へ入った。弾丸ライナーで右翼スタンドへ放り込まれた。８回１／３を１失点で４勝目も「いや～悔しい。勝ったのはうれしいですけど、あの１球が本当に悔しいです」と、終始バツが悪そうな表情だった。

　プロ初完投勝利を挙げた５月２８日のヤクルト戦も完封ペースだった。８回２死からミレッジに本塁打を浴びた。この日は９回無死から。同じようなシーンに星野監督も「もったいないなんてもんじゃないよ。もう２回も逃しとる」と笑った。それでも５月１３日のオリックス戦から自身４連勝。交流戦防御率は１・００で安定感は日に日に増している。

　５月中旬、２連戦で日程に余裕がある交流戦は先発５人で回せるため、中継ぎに回された。５月２０日の阪神戦で３番手で登板し好投。その後、再び先発に戻った時に違いを感じた。「中継ぎをやったことで、腕が強く振れるようになった」。昨年は中継ぎ起用だった。１５０キロに迫る直球で押すスタイルを思い出し、先発でも継続した。相乗効果でスライダーも４～５キロ球速が増し、カットボールのように高速で曲がるようになった。この日はゴロアウトが１９個。打者の芯を外し打たせて取った。

　チームの連敗を３で止め、勝率も５割に戻した。今度こそプロ初完封を目指すかと思いきや「もう完封できないっす。無理っす」。最後は自虐ネタで報道陣を笑わせたが、三度目の正直を期待させる快投だった。【斎藤庸裕】

　◆美馬学（みま・まなぶ）１９８６年（昭６１）９月１９日、茨城県出身。藤代高２年の０３年春にエースとして甲子園に出場し３回戦敗退。中大から東京ガスを経て１０年ドラフト２位で楽天入団。１年目の昨季は２３試合で２勝１敗、防御率３・０８。１６９センチ、７５キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸１６００万円。