阪神マット・マートン外野手（３０）が、リーグ戦再開（２２日、対ＤｅＮＡ）から先発復帰する可能性が出てきた。１９日、甲子園球場の室内練習場での全体練習中、和田監督と片岡打撃コーチが３０分にわたって会談。同コーチは「スタートから勢いをつけるためにも期待している」と助っ人の復活を熱望した。
マートンが、先発ラインアップに復帰する可能性が出てきた。この日、全体練習中に和田監督と片岡打撃コーチがクラブハウスで約３０分間会談。リーグ戦での打線編成などについて意見交換したもようだ。
片岡コーチ
（リーグ再開は）新しいスタート。オールスターまでが特に大切なのでいいスタートを切るためにどうしようかということです。
状態の上がっている野手陣のコンディションを落とさないよう、今日２０日にシート打撃を行うことを決めたが、ベテラン金本をリーグ戦でどう休ませながら使うか、新井良ら好調な若手・中堅の起用法などについても話し合われたとみられる。
中でも注目はマートンの処遇だ。３年目を迎えた助っ人は開幕から波に乗れず、打率２割２分２厘、１本塁打、１８打点と２年連続最多安打を放った打棒が影を潜めている。暴言騒動も起こし、交流戦最後の３試合は先発落ちした。しかし、４位からＶ戦線に斬り込むには、助っ人の力が必要不可欠だ。首脳陣は、リーグ戦再開からスタメン復帰を視野に打撃復調を図る。
片岡コーチ
やっぱりマートンですよ。今は彼の持っている実力を出せていないが、こんな選手じゃない。後半のスタートから勢いをつけるためにも、彼に期待しています。うちの打線の中心になる選手だから、頑張ってほしいし、頑張らせないといけない。我々もそのために（方策を）考えています。
この日、マートンは練習開始前に来日中のシーツ駐米スカウトと約５分間話し合った。同スカウトは悩める助っ人の相談役でもある。アップ後には、約３０分間にわたりティー打撃を入念に行った。１球打つたびに、フォームをチェックするように間合いを取り、丁寧に打ち込んだ。その後行ったフリー打撃では鋭い打球を飛ばした。言葉は残さなかったが、片岡コーチは「レギュラーだし、練習でどうのこうのという選手じゃない」と厚い信頼を寄せた。「マートン」の名が再びスタメンに刻まれるとき、阪神の猛追が始まる。【高垣誠】
