＜阪神３－４広島＞◇３日◇松山

　ワンバウンドした外角スライダーに、前田智がハーフスイングした。漆黒の夜空の下で、阪神筒井和也投手（３０）が仁王立ちした。７回に１点を返され、なお１死二、三塁でスイッチ。代打前田智と対峙（たいじ）した。２ボール２ストライクからの６球目を振らせ、空振り三振。続く天谷も内角直球で空振り三振に封じた。圧巻の２者連続三振で、ピンチを脱した。

　筒井

　厳しい場面だったけど、（前田智は）最高のバッター。最近ピリッとしていなかったので、抑えられて良かった。明日も頑張っていきたい。

　守護神藤川＆福原の離脱で、ここ数試合、綱渡りの継投を強いられてきた。渡辺、加藤らの連投が続き、中継ぎ陣への負担が大きくなっていた。筒井も６月２９日ヤクルト戦（神宮）で２失点したが、この日の好投で健在をアピールした。

　地元愛媛での凱旋（がいせん）登板。筒井がボールを投じる度にスタンドが沸いた。両親、松山北高の恩師、友人らも駆けつけていた。１年目のオープン戦と２軍戦での登板はあるが、坊っちゃんスタジアムでの１軍公式戦登板は初めて。地元の声援を全身に浴びて、勇姿を披露した。

　筒井

　１球１球投げる度に声援があった。自分の力以上のものはできないので、今できるピッチングをしようと思っていた。

　苦しい虎投の柱として、地元の大きな力を得た左腕が、今日４日もスタンバイする。【岡本亜貴子】