＜阪神１－０中日＞◇１０日◇甲子園

　阪神今成亮太捕手（２４）が男泣きだ。先発スタンリッジら４投手をリード。８回までを無失点でしのぎ、完封勝ちでチームの連敗をストップに貢献した。実は日本ハムから４月２８日に移籍後、先発マスクは５戦全敗。虎での“初勝利”に号泣した。

　「ピッチャーの先輩方もすごく引っ張ってくれた。自分の力をしっかり出そうと思った」

　５月２０日楽天戦（甲子園）で初めて先発出場。しかし５回までに５失点を許し、途中交代。２戦目の６月６日楽天戦（Ｋスタ宮城）でも、８失点で敗れていた。打撃を買われ、６日からの巨人３連戦（東京ドーム）ではすべて先発出場したが、今季初の同一カード３連敗の屈辱を味わっていた。眠れぬ夜を過ごした２４歳が、人目もはばからずに流した涙…。

　「ちょっと恥ずかしかったけど、本当にうれしかったので。今まで迷惑をかけたので。まだ１試合なので、こういう試合を続けていきたいです」

　感極まったが、胸に去来するのは満足感だけじゃなかった。９回は小宮山に交代したことに「９回のあそこでマスクをかぶらせてもらえるようになりたい」と、反省も忘れなかった。

　１勝に泣き、笑う純粋な気持ちはプロになっても忘れない。若き司令塔にとって、忘れられない夜になった。

　◆今成亮太（いまなり・りょうた）１９８７（昭６２）年１０月６日、埼玉県生まれ。浦和学院から０５年高校生ドラフト４巡目で日本ハムに入団。父は元阪神スカウト、今成泰章氏（現日本ハムスカウト）。４月２８日に若竹との交換トレードで阪神に移籍。１７８センチ、８０キロ。右投げ左打ち。