巨人が「ダブル勝利の方程式」で独走態勢を整える。前半戦はマシソン、山口、西村の救援トリオ「スコット鉄太朗」の活躍もあり、貯金２０ターンを決めた。後半戦は２５日の５連戦から始まり、その後６連戦が続く。２２日のジャイアンツ球場での全体練習後、川口和久投手総合コーチ（５３）は「９月にどう余力を残して入れるか。勝ちゲームが多くなると、リリーフの負担も多くなる」と後半戦の勝負ポイントを見据えた。

　そこで浮上したのが高木京介投手（２２）、一岡竜司投手（２１）、田原誠次投手（２２）のルーキーズ結成プランだ。３人は前半戦、１軍で堅実な投球を続けた。同コーチは「監督と話をしながらですが、４、５点差なら若手のリレーもありだと思う」と必勝リレー２段構えを示唆。リーグ終盤を見据えて、勝っている場合でも展開次第ではエース救援陣を温存し、若い力で夏場を乗り切りたい考えだ。

　同コーチに「高津（元ヤクルト）に照らし合わせられるぐらいの力を持っている」と評価されるサイドスローの田原は「うれしいです。ルーキーリレーいいですね」と笑い、こう続けた。「ＪＦＫみたいなの、何がいいですかね？」。純和風トリオ「田原一京介」が、新人らしからぬ手堅く渋い働きで、ブルペンを助ける。【浜本卓也】