＜楽天１－０日本ハム＞◇１６日◇Ｋスタ宮城

　高卒ルーキーにやられた。日本ハムは楽天釜田佳直投手（１８）に５安打に抑えられ、今季８度目の完封負けを喫した。４番中田翔内野手（２３）は９回２死から意地の安打を放ったが、２三振。初対戦の新人右腕に対し、三塁を踏めなかった。２カード連続負け越しで、２位西武とは１ゲーム差。今日１７日から本拠地札幌ドームで巻き返す。

　お手上げだった。試合後、栗山英樹監督（５１）の第一声。「あの展開でひとりでよく投げた。力はある」。自軍の選手を褒めているのではない。５安打で０封された楽天釜田のこと。「それはさておき、何とかしなきゃいけなかったけど…」。攻略の糸口も見えない、完敗だった。

　２つの誤算が、凡打の山を築いた要因だ。

　＜１＞想像以上に手元でよく伸び、よく動く直球

　勢いよく投げ込んでくる速球が、最大の武器であることは当然わかっていた。だが、ベース板での力強さは想像以上。また「真っすぐがけっこう動いていた」（田中）ことにより、とらえたと思ってもファウルになった。栗山監督は「思った以上に（ストライク）カウントが進んだ。ボール、ボールとなれば、狙い球が絞りやすい」。２７個のアウトのうち、１１個が２ストライクと追い込まれたもの。打者３３人で３ボールまで運んだのは５度だけ。ファウルでうまくカウントを稼がれ、打者有利の状況に持ち込むことができなかった。

　＜２＞終盤の粘り

　厚沢プロスカウトは「終盤に尻尾を出すと思ったけど、止まらなかった」と言った。新人らしからぬ落ち着いた投球、変化球になっても変わらない腕の振りは、最後まで一定だった。９回の中田の打席で１５０キロをマーク。稲葉篤紀外野手（４０）は「投げっぷりがいいし、度胸がある。高低も間違えない」。難敵であることを認めた。

　広島野村、ソフトバンク武田に続き、新人投手との初対決で３連敗。今季８度目の０封負けで、２カード連続の負け越しとなった。栗山監督は「何か手を打っていかないといけない」。下を向いている暇はない。【本間翼】