＜楽天０－０オリックス＞◇２日◇Ｋスタ宮城

　寂しい試合だった。楽天はオリックスと延長１１回を戦い、０－０で引き分け。田中将大投手（２３）が１０回まで無失点に抑えながら、打線が５安打無得点と援護できなかった。これで１０試合連続１ケタ安打。星野仙一監督（６５）も「（田中に）申し訳ないよ」と嘆くしかなかった。残り３０試合。ＣＳ出場の望みをつなぐためには、打線の奮起が欠かせない。

　会見場を出て、クラブハウスへ向かう通路。延長１１回を戦い、疲れた表情の星野監督から、ため息が漏れた。「は～。寂しいな。このチームは」。先発田中が抜群の投球をしても、打線が応えられない。プロ初先発の海田に７回まで４安打無得点に抑えられ、８回からは敵の継投に１安打だけ。最下位オリックスとの４連戦で大型連勝といきたかったが、これで１勝１敗１分け。勝ち越しも、ままならない状況だ。

　監督が真っ先に指摘したのは、延長１０回の嶋の打撃だった。３番手ミンチェに対し、１死から松井が中前打。続く牧田に犠打を命じ、２死二塁からのワンチャンスにかけた。だが、嶋は４球連続で直球を見逃しカウント２－２。最後の５球目、アウトローいっぱいの直球にも手を出さなかった。見逃し三振に、監督は「もう笑いが出るくらい情けない。チャンスで（ストライク）３球とも見逃す選手がいる」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　追い込まれた以上、臭いところには手は出すべきだった。だが、海田から２安打した嶋だけを責めるわけにはいかない。初先発の左腕は、カット気味に食い込む球で右打者の懐を攻めた。３打席凡退に終わった牧田は「インへの真っスラが良かった」と認めた。海田は中継ぎでは楽天戦には３試合、登板している。「右打者の内角を攻める」というデータも分かっていただけに、対応できなかったことが悔やまれる。

　再三の好守に阻まれた不運もある。それでも、結果は０点。エース田中で勝てないと、今後の計算は成り立たない。星野監督は「俺がヒーローになろうという選手がいない」と嘆いた。打って目立ってやる－。目をギラギラさせる選手が欲しい。【古川真弥】