＜中日０－７阪神＞◇９日◇ナゴヤドーム

　猛虎の４番の座を失ってたまるか－。新井良太内野手（２９）も鬼門を突破した。３回、ナゴヤドームでの今季初安打となる左前適時打を放った。５回にも中前打を放ち、７試合ぶりのマルチ安打だ。傷やアザだらけでも、決して弱音は吐かない。ど根性４番が打線を引っ張り、完勝。１９歳右腕岩本を援護した。

　内角スライダーに詰まった。良太は力で押し返した。左翼芝生にボールが弾み、負のデータが止まった。前日８日は中日戦の連敗が８でストップ。チームから１日遅れ、４番良太も力強く鬼門を突破した。

　新井良

　こういうの（好機での１本）が増えてくればいいな、と思います。

　１回の第１打席は見逃し三振。今季のナゴヤドーム成績は１８打数無安打に更新されていた。昨季は同球場で２打数無安打。１０年オフに阪神移籍後、２０打数連続ノーヒットで迎えた３回だ。１点リードの２死二塁、山内から左前適時打。「移籍してから打ってないし、早く打ちたいよな…」。切なる思いをバットに込め、かつての本拠地でようやく「Ｈランプ」をともした。

　額にはまだ傷パットが貼ってある。４日巨人戦で三邪飛をキャッチした際、カメラマン席に頭から突っ込み流血。７日中日戦では背中に死球を受けた。体は傷とアザだらけ。だからといって弱音は吐かない。

　中日時代、開幕直前のオープン戦に三塁で出場。ライナーをダイビングキャッチした際、左肩を脱臼したことがある。首脳陣の耳にも情報は入ったが、何度状態を聞かれても「大丈夫です！」と言い続け、開幕１軍を勝ち取った。「ケガして試合に出た中で、あれが一番キツかったな。でも痛いなんて言ったら試合に出られなくなるから」。昨季までプロ６年間で出場試合数１６７。試合に出られる喜びは人一倍知っている。

　２日広島戦でサヨナラ弾を放った直後、中日谷繁からメールをもらった。「ナイスホームラン！」。敵となった今も、戦場を離れれば気に掛けてくれる大先輩もいる。痛みや疲労に負けるわけにはいかない。

　この日は今季９０試合目の出場。５回には先頭の２番大和が右前打で出塁し、二盗に成功。３番鳥谷が二ゴロで走者を進め、１死三塁から中前適時打を放った。

　新井良

　大和が走って、鳥谷さんが打ちやすい形をつくってくれた。そういうところで打てて良かった。

　負の数字を消し去り、７試合ぶりのマルチ安打。それでも表情は緩まない。つかみ取った居場所を失ってたまるか－。良太は厳しい表情のまま、バスに乗り込んだ。【佐井陽介】