＜セＣＳファイナルステージ：巨人４－２中日＞◇第６戦◇２２日◇東京ドーム

　巨人に「１０・２２」新伝説が生まれた。最終第６戦までもつれ込んだクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージで勝利。２回に伏兵寺内崇幸内野手（２９）の左前先制打など５安打で３点を先制し、逃げ切った。３連敗の崖っぷちから３連勝。アドバンテージ１勝を含め４勝３敗とし、３年ぶりの日本シリーズへ駒を進めた。９４年の「１０・８」決戦をほうふつとさせる、しびれる戦いを制した。日本シリーズは２７日に東京ドームで開幕し、パ・リーグを制しＣＳを突破した日本ハムと対戦する。

　予期せぬ喜びが待っていた。日本一まで予定になかった胴上げが始まった。原辰徳監督（５４）は両手を振って固辞したが、リーグ優勝の８度より２回多い１０度、宙を舞った。「選手はだいぶ疲れているだろうと思って。私は辞退しようと思ったのですが、選手が『ぜひ！』と言うので、大変ありがたくいただきました！」と、驚きながらナインに感謝した。伝説的な逆襲ゆえのサプライズ。監督に内緒で画策された胴上げだった。

　絶体絶命の３連敗から３連勝。勝てば天国、負ければ地獄。まさに決戦を制した。「非常に価値ある日本シリーズ出場だと思います。最初は２、３発、ひっぱたかれ、それからはい上がり、七転び八起きの精神で、１つ上にランクが上がったと思います。進化しました！」と、ナインの成長を激賞した。

　今季らしいフィナーレだ。４連打＆犠打＆適時打。打線の絡みで２回に３点を先制した。統一球２年目の今季、１点にこだわるゲーム運びを徹底した。原監督は、春先から「甲子園野球」と表現。主軸にもバントを課し、進塁打に重きを置き、「打線の絡み」を重視した。２回だ。先頭の高橋由の左前打から、村田も左前打で続いた。さらに古城も逆方向に安打を放ち無死満塁。そこで寺内が１ボール２ストライクと追い込まれながら左中間に先制２点適時打を放つ。主軸ばかりではない。シーズン貯金「４３」は、下位打線もつなぎが出来たからこそ。１年かけてはぐくんだ「甲子園野球」が、実を結んだ。

　前日にも象徴的なシーンがあった。２－２同点の８回だった。無死一塁で打者は松本哲。原監督はベンチでどっしりと座りながら、坂本に伝令を指示した。「三塁手が前に来たら、バントではなく、打ってもいいぞ」。コーチのサインや口頭ではなく、選手の坂本にささやかせる手法に、松本哲は「高校野球ですよね」と、原点回帰と同時に監督の執念を実感。「絶対にバントを決める」と決意できたと言う。

　苦戦は予期していた。４戦目先発を伝えていた杉内が、直前に登板回避。ＣＳ２日前の１５日、「もし杉内が投げられなかったら」の問いに原監督は「それはない」とした後、しばし間を置き「それは苦しいよ…。苦しいな」と続けた。不吉な予感が漂う中、総力戦でカバーし、乗り越えた。２０日に１０８球を投げていた沢村は、中１日で救援登板。あの伝説の「１０・８」に中１日登板の斎藤（現コーチ）のような気迫の継投も成功した。

　試合前、原監督は「今日はまさに決戦だ」とナインを鼓舞し、投手円陣の中心で山口が「オレたちは強い！」と叫び「ウオオオオ」と雄たけびが上がった。熱かった「１０・２２」。巨人の新たな伝説が生まれた。【金子航】

　◆伝説の１０・８

　９４年１０月８日、ナゴヤ球場で行われた中日－巨人２６回戦。プロ野球史上初めて、同率首位でシーズン最終戦を迎えたチーム同士が戦い、槙原－斎藤－桑田のリレーで巨人が６－３で勝ち優勝した。

　▼巨人が３連敗から３連勝で０９年以来、通算３３度目の日本シリーズ出場を決めた。プレーオフ、ＣＳのファイナルＳで逆王手から出場は７７年阪急（○●●○○）１０年ロッテ（■○●●○○○）に次いで３度目。セ・リーグのＣＳは６度目だったが、シリーズ出場は中日→巨人→巨人→中日→中日→巨人と、巨人と中日が３度で並んだ。今年の日本シリーズは巨人と日本ハムが対戦。過去に両チームの対戦は８１、０９年の２度あり、ともに巨人が日本ハムを倒して日本一となったが、今回は？