巨人村田修一内野手（３１）が日本一へのキーマンに指名された。２７日開幕の日本シリーズに向け２５日、チームは東京ドームでチーム練習を行った。村田はクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルで２本塁打と好調だが、岡崎郁ヘッドコーチ（５１）は１番から６番までの打順は変えない考えを示した。出塁率の高いクリーンアップの後ろに村田を据え、得点機を託す。

　巨人打線の鍵を握るのは６番村田だ。日本ハムとの戦いについて、岡崎ヘッドコーチは「いい投手がいるし、そんなにチャンスは多くない」と踏む。ワンチャンスをいかにものにできるか。ＣＳファイナルで打率、本塁打でチームトップの村田を５番に上げる選択肢もあるが、岡崎ヘッドは「村田は状態も良くなっているし、４番も打ってる打者だから、村田が６番の打線って怖いと思う」とあえて６番のまま据える考えだ。

　得点力を分けるのは、６番の出来とみている。レギュラーシーズンでは、３番坂本、４番阿部、５番高橋由のクリーンアップが高い出塁率を誇った。「阿部も由伸も出塁率が高い。相手投手が右とか左とか関係ない。村田がかえしてくれればいいと思う」。上昇ムードの村田に、ここ一番での一打を期待した。

　村田も役割は分かっている。「（日本ハムは）後ろの投手もいいし、そうそうチャンスはない」と想定。「打てば天国ですけど、打てないと東京ドームから出られないです」と苦笑いしつつ「短期決戦は１本、１打が左右する。ＣＳでは適時打を打っていないので打ちたい」と力を込めた。

　この日のフリー打撃では、快音を連発し「状態はすごくいい。ボールもよく見えていますよ」と笑った。今季はオープン戦、リーグ戦、ＣＳでチーム第１号を放っている。当然、日本シリーズも…と振られると「本塁打は球場も沸くし、勢いが出る。頑張ります」と不敵に笑った。「思い切って振って本塁打になればいい。できることを、しっかりやります」。ＣＳでは６四死球で出塁率も４割７分８厘。振って良し、見極めて良しの恐怖の６番打者が、３年ぶりの日本一まで引っ張っていく。【浜本卓也】