あるぞ、超異例のダブル英才教育！

　阪神２位指名の光星学院・北條史也内野手（１８）に１軍沖縄キャンプ参加の可能性が出てきた。すでにドラフト１位の大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手（１８）は１軍キャンプスタートが確実な情勢。高卒ルーキー２人の沖縄キャンプそろい踏みとなれば、虎史上超異例の措置となる。

　高卒野手の北條を、育成を重視して当初から２軍に置くか、実力主義で１軍の可能性を残すのか。中村勝広ＧＭ（６３）は「後者ですよ」と力を込めた。「現場がどうしてもと言うならね。もちろん、（新人合同）自主トレで判断してもらうべき。（まだ高校生という条件も）頭には入れるけど、体力や技術がついていて即戦力の力があるなら、そうすべきだと思う」と説明した。

　これまでの阪神は、高卒ルーキーは実力不足という側面も踏まえ２軍キャンプスタートが基本路線だった。藤浪は高校３冠という圧倒的な実績と実力を引っさげ、ついに慣例を打ち破ろうかという存在だ。一方の北條も負けてはいない。甲子園３季連続準優勝。聖地では大会史上初のバックスクリーン２連発を含む４本塁打を放っている。藤浪と並び立つ可能性を持つ逸材なら、沖縄行きの切符をつかんでも違和感はない。

　秋季練習で指導中の黒田ヘッドコーチも北條１軍キャンプスタートの可能性を否定しなかった。「ゼロじゃない。練習を見てから、まじめに考える」。無理に「温室栽培」する必要はない。将来有望の大型遊撃手も、スター街道を真っすぐ突っ走る。【佐井陽介】

　◆阪神高卒新人のキャンプ

　藤浪、北條が高卒１年目のキャンプを１軍で迎えれば、阪神では極めて異例となる。平成ドラフト（８９年以降）で入団した高卒選手は投手、野手合わせて６５人いるが、いずれも１軍キャンプメンバーを外れている。９１年入団の萩原誠（大阪桐蔭）、９７年の中谷仁（智弁和歌山）らドラフト１位の大型野手も、１軍キャンプスタートには食い込めなかった。