慣れ親しんだマウンドに別れを告げた。阪神から海外ＦＡ権を行使してメジャー挑戦を表明している藤川球児投手（３２）が２３日、甲子園で行われたファン感謝デーに参加。軟式ボールで行われた紅白戦にサプライズ登板し、阪神ＯＢの矢野燿大氏（４３＝野球評論家）とバッテリーを組み、今季限りで引退した金本知憲氏（４４）らと対決。マウンドで脱帽して、ぐるりと球場全体にあいさつした。金本氏には右翼に設置された“ラッキーゾーン”へ本塁打を浴びたが、引退した２人と抱擁し「一緒にやってきた先輩だし（元阪神の）下柳さんを含めて、３人には大感謝ですね」と話した。

　９月１８日、右足内転筋の張りで出場選手登録を抹消され、シーズンを終えた。この日、午前中は黒いビジターユニホームでグラウンドに立ったが、登板に備えて白いタテジマに着替えた。「甲子園でビジターユニホームを着ることはない。最後かな、と思って。（一礼したことは）気持ちがあった。会話はできないから。あいさつはしたかったので」と話した。

　メジャー１０球団以上からオファーが殺到している。ファンに別れを告げ、感傷に浸る間もなくメジャーに気持ちを切り替えた。【酒井俊作】