＜オープン戦：日本ハム６－１５阪神＞◇２３日◇名護

　虎の「ウエヤマ」コンビが爆勝劇を演出だ。阪神の１番上本博紀内野手（２６）と２番大和外野手（２５）が、ともに猛打賞と好走塁でパ王者を攻略した。まずは１回、４年連続２ケタ勝利中の武田勝を揺さぶった。上本が３球目の変化球をセンター返しすると、続く大和の初球に盗塁。大和が「進塁打」のサイン通りに二ゴロで三塁へ進め、４番新井良の左前適時打であっさり先制した。

　上本

　盗塁はいける時にいこうと準備していた。状況に応じて考えることはある。いつ打てなくなるか分からないので、１打席１球を大事にしていきたい。

　大和

　追い込まれていた（２ストライク）ので、どういう形でも進めようと。

　続く２回もたたみ掛けた。１死一、三塁で、上本が初球の高め直球を中前へ勝ち越し打。大和も左前へ連続適時打を放った。３番福留の時には塁上から仕掛ける。上本の三塁へ走るそぶりに動揺したベテラン左腕が、たまらずボーク。福留の一ゴロでは、迷いなくスタートを切って４点目のホームを奪った。まさに機動力全開の攻撃だった。

　必死にプレーするしかない。大和は、今キャンプでは伊藤隼との競争を強いられている。上本のポジションには、元メジャーリーガーの西岡が加入。遊撃には主将の鳥谷がいる。アピールし続けるしかない５年目は「今はガムシャラにやっているだけ」と話した。

　上本は７回に左翼線二塁打でチャンスメーク。右前への鋭い打球で続いた大和は、柴田の三振の際に捕手がはじくと、すかさず二塁を陥れた。和田監督も「上本はスチールだけじゃなく、福留のゴロでのスタートがね。進塁打を打ったり、２人は持ち味を十分に出してくれた」と目を細めた。シーズンでも見たくなるような成長株の活躍。派手さはなくても、今年の虎には渋～い得点力がある。【近間康隆】