＜オープン戦：中日４－１オリックス＞◇２４日◇北谷

　ブラ砲が抜けても大丈夫！

　中日の「ルナシー」が大フィーバーだ。薬物騒動で渦中の人となった新外国人マット・クラーク内野手（２６＝パドレス３Ａ）が、５番一塁で出場し、特大の“来日１号”を放った。４番指名打者のエクトル・ルナ（３３＝フィリーズ）も適時打をマーク。ルナと左の大砲「Ｃ」ことクラークの「ルナシー」が、もう止まらん！

　新外国人クラークが来日初の特大アーチを放った。４回１死二、三塁。オリックス東野の外角直球をつかまえた。バットを振り上げ、まるでサヨナラ弾でも放ったかのようなドヤ顔。右翼芝生席に着弾した推定１３０メートルの３ランを見届け、ゆっくりと歩き出した。実戦２戦目、４打席目で飛び出した“来日１号”。よほどうれしかったのか、軽口まで飛び出した。

　「あの場面は少なくても犠牲フライを打とうと考えていたよ。打った瞬間、みんなホームランって分かったでしょ？」

　キャンプ初っぱなの薬物騒動で調整は大幅に遅れた。野球以外のことでナーバスになったが、前日２３日のロッテ戦で２打数２安打の実戦デビューを果たすと、この日も１四球、１本塁打。堂々の出塁率“１０割”をキープだ。薬物騒動については「問題ない。ベースボールに集中するだけ」と完全に拭い去った。昨季パドレス３Ａで２２発のパワーと対応力の高さをバットで証明した。

　この日はルナも４番で出場し、初めての中軸でタッグを組んだ。そのルナも４回のクラーク弾の直前に、１死一、二塁から左翼線への適時二塁打。実戦３試合で６打数４安打と絶好調だ。止まらない「ルナシー」に、高木監督も「ルナはどんな投手でも対応できる。クラークはまだ分からんけど、こっちが期待している中で両方が打った」とえびす顔。ブランコの穴は、この２人が埋めてくれそうだ。【桝井聡】