＜オープン戦：巨人２－１楽天＞◇２４日◇沖縄セルラー那覇

　楽天銀次内野手（２５）は首をひねった。「もっと、もっと、頑張らないといけないですね。練習が足りないということですよ」。１回２死走者なしで中前打を放った。菅野のスライダーをとらえた。カウントは３ボール１ストライク。「ストライクを取りに来た球。ド真ん中でしたから」と謙遜気味に話したが、初めて対外試合のマウンドに上った注目ルーキーから最初の安打を放った。だが、８回２死二塁の好機では遊ゴロ。反省が先に出た。

　理由は、打席内容にある。フルカウントとなり、最後は江柄子のカーブに「当てただけ」の打撃になった。安打を放った１回は、３ボールから「フルスイングしました。詰まるのは最悪ですから」と、思い切り振ってファウル。直後の球を仕留めた。対照的なスイングが、安打と凡退という結果にも表れた。「（８回は）ランナーもいた状況で、ああいうのはよくない」と反省の言葉を繰り返した。オープン戦が本格化する前に、課題を見つけた。

　不満の残る打席もあったが、この日は２５歳の誕生日。「１日１本。まあ、ノーヒットじゃなくて良かったです」と喜んだ。練習中、スタンドから「おめでとう」の声も飛んだ。昨季の活躍があったから、ファンの期待は確実に増している。「ありがたいですね」。感謝の気持ちを、バットで示す。【古川真弥】