＜西武１－０日本ハム＞◇６日◇西武ドーム

　大胆な打線の組み替えも実らなかった。日本ハム大谷翔平投手（１８）が、６日西武戦にプロ入り初の１番打者としてスタメン出場。高卒ルーキーのトップバッターは０３年の坂口（近鉄）以来１０年ぶりだったが、２三振を含む４打数無安打に終わった。大谷を筆頭に３番には西川を据える左打者に重点を置いた新打線も、西武十亀の前にわずか１安打で前回対戦に続く０封負け。チームは今季初の同一カード３連敗となった。

　球場到着後、ベンチ裏では小さなどよめきが起こっていた。食堂のホワイトボード、スタメンを示す選手名の羅列の一番上に、大谷の名前があった。今季２戦２敗と苦戦している西武十亀対策として、栗山監督はトップバッターに大谷を起用した。

　だが、切り込み隊長として期待された１回の第１打席に空振り三振を喫すると、４打数無安打２三振と沈黙。「重要な打順。ヒットが出れば波に乗れる。あらためて難しい打順だなと思いました」。４月２９日のイースタン・リーグで経験しているとはいえ、１軍戦の１番打者では勝手が違う。攻撃の流れを左右する重要な役割として、機能することができなかった。

　栗山監督の意図は、十亀－炭谷のバッテリーの思考を混乱させることにあった。過去２戦は、内角に食い込むシュート気味の直球に右打者が苦戦。陽岱鋼ではなく左打者の大谷をトップに置き、３番にも左の西川を入れた。指揮官は「何かを考えさせなきゃいけないと思った」。左右が変われば、当然配球や組み立ても変わる。その変化を攻略の糸口にしようと試みたが、打線はわずか１安打に抑えられ、前回対戦同様に完封勝利を許した。「流れを見ていると、オレの決め方が悪いな」。大胆な作戦は“不発”に終わり、栗山監督は自分を責めた。

　大谷は今日７日、イースタン・リーグ巨人戦（ジャイアンツ）に先発登板する予定。登板前日に野手として試合に出場したのは、初めてのケースだった。「明日は体の状態が違うし、疲れも出るかもしれない。でもストレートをしっかりと投げられるように、そこが基本かなと思います」。今季初めて喫した同一カード３連敗。二刀流ルーキーは自身の快投で弾みをつけ、明日８日からの楽天戦（札幌ドーム）に向かう。【本間翼】