＜中日１－３ロッテ＞◇２９日◇ナゴヤドーム

　好調のロッテ打線をさらに活気づける１発が飛び出した。１－１で迎えた４回、先頭の５番清田育宏外野手（２７）が内角高め、ファーストストライクのカーブをたたくと、打球は約１２０メートル先の左翼席最前部にスタンドイン。完全なボール球だったが「体の回転で打てました。ナゴヤドームでのホームランは１０年の日本シリーズ以来。気持ちがいいですね」と、一振りで勝ち越しを決めた。

　久々の感触だ。オリックスとの開幕カード、３月３１日以来３９試合ぶりの本塁打。交流戦に入ってから３番井口、４番今江が５本ずつと本塁打を量産。伊東監督も「ずっと悩んでいた４番がやっと落ち着いた」と話し、中軸の固定へ次なる課題は５番打者だった。清田はこれで１１試合連続スタメン、うち８試合が５番で、７試合連続安打をマーク。「キヨが打ってくれたら得点力がかなり上がる」と定位置を確保しつつある。

　この日は１回の先制打も、２番角中の右越えソロだった。外国人抜き、大砲不在の「つなぎの打線」が、交流戦１７本塁打で１２球団トップに浮上。スタメン定着前は代打起用が多かった清田は「１打席勝負はやっぱり難しい。４、５打席もらうためには、結果を出さないといけない」と、交流戦折り返し地点で打率３割６分６厘をキープしている。

　ビジターゲーム６連勝でスタートした５月だが、またもビジター４連勝で貯金を１１まで伸ばした。敵地でも無類の強さを発揮し続ける伊東ロッテ。２、５番に飛び出した「久々アーチ」が、マリンガン打線をより盤石にした。【鎌田良美】