ソフトバンク摂津正投手（３１）がリリーフ陣に「一時休暇」を与える。今日１２日のオリックス戦（ヤフオクドーム）に先発。２試合連続完投勝利とすこぶる安定する右腕は、「いけるところまで。最後までやることをやるだけです」と短い言葉に決意を込めた。目指すは、球団名変更後は誰も達成していない３試合連続完投勝利だ。

　この記録は先発投手が好調を長く保ち、打線の援護を受けてこそ。ダイエー時代の０４年に新垣が５試合をやってのけて以降は、出現していない。投手分業制が敷かれ、球数や疲労の面から戦術的に制約がかかることも少なくない。それでも高山投手コーチは「無理に完投させようとは思わないが、前回は下半身主導でしっかり投げられている。（終盤に）球も死んでいなかった」と摂津のスタミナを保証。可能性を否定しなかった。

　５日楽天戦の摂津は９回６安打１失点、１２６球で完投勝利。「今まではボール球を使うことが多かった」と、シンカーをストライクゾーンで勝負する球数削減を取り入れ、１イニング平均１４球の好リズムで野手も乗せることに成功した。

　リリーフ陣の総投球回数２６４はリーグ最多で、最少の西武の約１・４倍にあたる。その負担ぶりが分かる。投手陣全体を考えてこそ、先発の大黒柱。多くを語らずとも摂津はその誇りをマウンドで示していく。【押谷謙爾】