＜ＤｅＮＡ３－７広島＞◇１１日◇横浜

　広島ブライアン・バリントン投手（３２）が、お得意様のＤｅＮＡ戦で７回３失点の好投。７回に石川に３ランを浴び、同カードの連続被本塁打なしの記録は７９回２／３で途切れたが、打線の大量援護をもらい今季４勝目を挙げた。夏場の激戦で、これからもバリバリやります！

　バリントンは、満足げに汗をぬぐった。「いい投球ができたと思うよ。低めにしっかりと制球できて、自分の持ち味である打たせて取る投球ができた。援護もたくさんもらって投げやすかった」と笑顔を見せた。これまで好投しても勝ち運に恵まれず７敗を喫していた。ようやく好投が報われて、４勝目を手に入れた。

　特に、６回までは完璧だった。ストレートにスライダーやチェンジアップなどを交え、ＤｅＮＡ打線をわずか２安打に抑えた。しかし７回、連打を浴びた１死一、二塁から、石川に右翼席へ３ランを被弾。得意のＤｅＮＡ戦では、１１年４月にハーパーに打たれて以来、被本塁打がなかった。記録は７９回２／３で止まってしまったが「あれはチェンジアップが甘く入ってしまったからね」と納得している。「これまでＤｅＮＡ打線に本塁打を打たれていなかったのは自信になるよ」。

　新外国人キラの２発６打点の活躍も励みになった。２人はロイヤルズ時代に同僚だった。キラの広島加入が決まってからは、メールをやりとりして日本での生活や環境などについて、アドバイスを送ってきた。来日後も折に触れて話をしてきたという。

　だからこそ、その活躍がうれしかった。「今日のような活躍は、素晴らしいね」。だが、まだまだ、キラの打棒爆発を期待している。「そうだね、毎晩２本塁打を期待しようかな」といたずらっぽく笑った。夏場に頼れる男が調子をあげれば、初のＣＳ進出が見えてくる。【高垣誠】