＜日本ハム１－４ロッテ＞◇１２日◇札幌ドーム

　真っ赤な限定ユニホームに着替えても、悪い流れは断ち切れなかった。日本ハムはロッテに完敗。「ＷＥ

　ＬＯＶＥ

　ＨＯＫＫＡＩＤＯシリーズ２０１３」と銘打った本拠地４連戦の初戦を落とした。試合後、栗山英樹監督（５２）は「勝たなきゃいけないゲームだったのでね」と、深く息をついた。打線は８回に代打二岡智宏内野手（３７）の適時打で、２２イニングぶりの得点となる１点を奪ったのみ。前カードから続いている貧打に苦しんで、１０試合ぶりとなる借金１を抱えてしまった。

　グライシンガーを打ち崩せなかった。抜群の制球と、いつにも増して１４０キロ台中盤の直球に力強さがあった。３打席凡退に終わった中田も「普段は多彩な変化球のイメージだけど、今日は真っすぐやシュートがよかった」と脱帽。丁寧な投球の前に打線全体が沈黙した。８回に２番手のロサを攻めて一矢を報いたが、遅かった。

　予期せぬアクシデントで一時離脱した大谷を欠いた一戦。この日は２軍から、外野手の佐藤を１軍に合流させていたが登録は見送った。野手が１人少ない状態の中でも「何とかしないといけなかった」（栗山監督）。胸に「ＨＯＫＫＡＩＤＯ」という文字を刻んで臨む、年に１度の恒例シリーズ。再び借金生活に戻ってしまったが、落ちこんでいる時間はない。今年のシンボルカラー「バーニング・レッド」のように、新たな闘志を燃やして次の戦いに向かうしかない。【木下大輔】